지리산 어리석은 사람도 지혜로운 사람이 된다

지리산(智異山)은 경상남도의 하동군 함양군, 산청군, 전라남도의 구례군, 전북 특별자치도의 남원시 등 3개 도, 5개 시군에 걸쳐 있는 산이며 백두대간의 종점이다. 1967년 최초의 대한민국 국립공원으로 지정되었으며 대한민국에서는 483.022㎢의 가장 넓은 면적을 지닌 산악형 국립공원이다.
둘레가 320여km나 되는 지리산에는 셀 수 없이 많은 봉우리가 천왕봉(1,915m), 반야봉(1,732m), 노고단(1,507m)을 중심으로 병풍처럼 펼쳐져 있으며, 20여 개의 능선 사이로 계곡들이 자리하고 있다. 1967년 12월 29일 대한민국 최초의 국립공원으로 지정되었다. 지리산은 예로부터 영산으로 추앙받아 왔으며, 이에 따른 고찰이 많고 근현대 문화재도 많이 남아 있는 중요한 산이다.

백두대간의 끝자락
지리산은 백두대간 끝자락에 자리 잡고 있다. 지리산의 뜻은 다름을 아는 것, 차이를 아는 것, 그리고 그 다름과 차이를 인정하는 것을 의미한다. 또 다른 뜻으로는 어리석은 사람이 머물면 지혜로운 사람이 된다는 뜻이다. 또 백두산의 맥이 흘러 내려왔다고 하여 두류산(頭流山)이라고도 불렸다.

산의 지리
지리산은 행정 구역상으로 3도, 1시 4군, 15면 경상남도 함양군과 산청군, 하동군, 전북 특별자치도 남원시, 구례군에 걸쳐 있다.
남한에서 한라산 다음으로 높은 산이다. 최고 높이는1,916.77 km2(천왕봉)이다. 산이 차지하는 총면적은 483.022 km2이며, 둘레는 320km에 달한다.

지리산 역사
서산대사의 횡령 암기에는 반야봉 좌우의 두 봉우리인 횡령과 정령에 한나라 소재 3년 마한의 왕이 진한과 변한의 난을 피하여 지리산에 와서 도성을 쌓고 고개의 이름을 두 장수의 이름을 따서 붙였다고 기록되어 있다. 역사학계에서는 정설로 인정되지 않지만 달궁 계곡 근처에 이 기록을 뒷받침해 주는 지명들이 구전되어 내려온다. 지리산은 쫓겨온 자들의 땅이었다. 항일 의병, 동학혁명군, 항일 빨치산, 한국전쟁의 빨치산도 이곳에 몸을 숨겼다.

고찰
지리산의 자락에는 화엄사 연곡사, 구례 천은사, 쌍계사, 실상사, 대원사, 칠불사, 벽송사와 같은 이름난 사찰이 있다.

가시오갈피나무
지리산에는 대략 1500종류의 식물이 자라는 것으로 알려져 있다. 이것은 대한민국에서 한라산을 제외하고는 가장 많은 종류의 식물이 자라는 것이다. 세계적으로 우리나라에만 자라는 특산식물도 있다. 환경부가 멸종 위기 야생식물로 지정해 보호되고 있는 가시오갈피나무, 깽깽이풀, 기생꽃, 세뿔투구꽃, 자주솜대 천마, 히어리 등이 있다.

계곡
산이 높으면 골도 깊다. 칠선계곡, 한신계곡, 뱀사골, 피아골, 한수꼴, 도장골, 목동골,대성골 등의계곡이 지리산에 안겨 있다. 이 계곡들의 물이 각각 남북으로 흘러 낙동강의 지류인 남강이 되어 함양과 산청으로 흐르고, 또 하나는 마이산에서 흘러온 물을 만나 섬진강이 된다. 뱀사골계곡의 폭포가 있는 곳은 국내에서 수심이 가장 깊은 곳으로 유명하다.

봉우리
천왕봉, 반야봉, 노고단 등을 잇는 25.5km의 주 능선에 토끼봉, 명선봉, 영신봉, 촛대봉 같은 1,000m를 넘는 준봉들이 자리하고 있다.

등산로와 대피소
지리산은 주룽이 동서 방향으로 약 25km 정도를 뻗어있고, 1000m가 넘는 준봉들을 잇는 능선은 전체적으로 완만하고 샘이 많아 좋은 등산로이다. 또한 깊은 계곡이 있어 남북 방향으로는 계곡에서 시작하는 등산로가 많다. 가장 높은 봉우리인 천왕봉을 직접 오르는 길은 동쪽의 중산리와 백무동을 거치는 길이다. 서쪽 지역은 계곡이 아름다운 뱀사골과 길이 뚫려 접근하기 쉬운 성삼재-노고단 코스이다.
주 능을 종주하는 코스는 고전적으로는 화엄사에서 대원사까지의 길인데, 근래에는 성삼재에서 시작하는 경우가 많다. 화엄사-대원사 산행길은 대략 2박 3일에서 3박 4일이 걸리는 길로, 화엄사에서 노고단까지 7km까지는 힘든 편이나 노고단에서 화개재까지는 큰 어려움은 없다.

벽소령 대피소
벽소령 대피소는 지리산 국립공원 내에 있는 대피소로 경상남도 하동군 화개면 대성리 산4에 있다. 비교적 최근인 1996년에 지어진 대피소로 120명이나 수용할 수 있어 규모가 큰 편(449.0m²)에 속하나, 샘터가 500m가량 아래로 내려가야 있어주능에있는 대피소 중에 가장 물을 구하기 어렵다.

 

노고단 대피소
노고단 대피소는 지리산 국립공원 내에 있는 대피소로 전라남도 구례군 산동면 구사리 110-2에 자리하고 있다. 1987년 건축한 제1 대피소(381.0m²/140명 수용) 외에 1994년 제2 대피소(315.0m²/50명 수용)를 추가로 건축하였다.

피아골 대피소
피아골 대피소는 지리산 국립공원 내에 있는 대피소로 전라남도 구례군 토지면 내동리 산368에 있다. 1984년에 건축하였으며, 면적은 81.00m²이고, 50명을 수용할 수 있다.

세석 대피소
세석 대피소는 지리산 국립공원 내에 있는 대피소로 경상남도 산청군 시천면 내대리 산325에 있다. 종전에 있던 대피소를 1995년에 새로 지었는데, 최근에는 190명이나 수용할 수 있어 지리산 국립공원 내 대피소 중에 가장 크다(면적 653.0m²) 넓은 세석평전에 자리 잡고 있는데 부 능에 있으면서도 물을 구하기가 쉬워 찾는 사람이 많다. 세석평전에서 북쪽으로 넘어가면 한신계곡이 시작되어 백무동이 있는 마천지구로 이어지고, 남쪽으로는 남부 능선이 시작된다.

뱀사골 대피소
뱀사골 대피소는 지리산 국립공원 내에 있는 대피소로 전북 특별자치도 남원시 산내면 부운리 산120에 있습니다. 1985년에 건축하였으며, 면적은 157.0m²이고, 80명을 수용할 수 있다. 2007년 3월 25일 자로 폐쇄되었다.